Una vez que hemos definido las transformaciones de funciones elementales, podemos considerar la función cuadrática para sentar la base de un tipo de funciones que se generan a partir de ellas, conocidas la forma canónica de la función cuadrática, expresadas de la siguiente forma
Estas expresiones pueden expandirse para definir la forma general de la ecuación cuadrática, de la siguiente forma
En general, estas funciones son llamadas Funciones Cuadráticas y notemos que esta expresión es la misma que define a las ecuaciones cuadráticas. La gráfica de esta función se conoce como parábola y su forma depende de los coeficientes ,
y
.
Concavidad de la función cuadrática
Gráficamente, diremos que una parábola es convexa (o cóncava hacia arriba), si la apertura de esta apunta hacia arriba, es decir, si tiene la forma ; por otra parte, diremos que una parábola es cóncava (o cóncava hacia abajo), si la apertura de esta apunta hacia abajo, es decir, si tiene la forma
.
Considerando la función , diremos que
es el coeficiente principal y la concavidad de esta función estará definida de la siguiente forma:
- Si
entonces la función cuadrática es convexa.
- Si
entonces la función cuadrática es cóncava.

Vértice de la función cuadrática
Diremos que el máximo de una función es un punto tal que
para todo valor de
en el conjunto de los números reales, análogamente, iremos que el mínimo de una función es un punto
tal que
para todo valor de
en el conjunto de los números reales. Estos puntos se conocen como extremos de una función.
Habiendo determinado la concavidad de una función cuadrática, podemos notar que esta alcanza un extremo de la siguiente forma:
- Si la función cuadrática es convexa, entonces ésta alcanza un mínimo.
- Si la función cuadrática es cóncava, entonces ésta alcanza un máximo.
Al extremo de una función cuadrática se le conoce como el vértice y es posible calcular las coordenadas que definen a este punto considerando la forma canónica pues notando que el vértice de la función cuadrática se encuentra en el punto
.
Al transformar esta función, podemos concluir que la expresión traslada a la función
en
unidades en el Eje X y en
unidades en el Eje Y. Particularmente, el vértice estará trasladado hasta el punto
.

Veamos como a partir de este hecho, podemos calcular las coordenadas del vértice de una función cuadrática expresada en su forma general.
Coordenada del vértice en el Eje X
Expandiendo la forma canónica podemos obtener la forma general de la función cuadrática y así, establecer una igualdad entre los coeficientes correspondientes, como sigue

Si la coordenada en el Eje X del vértice está denotada por , entonces podemos plantear el siguiente sistemas de ecuaciones.
A partir de la segunda ecuación podemos despejar para obtener que
y sustituyendo este valor de
en la tercera ecuación, tenemos que
Entonces, considerando esta última igualdad y que , concluimos que la coordenada en el Eje X de la función cuadrática
es
Coordenada del vértice en el Eje Y
Para calcular la coordenada en el Eje Y del vértice, basta con evaluar la función en
.
De esta forma, concluimos que la coordenada en el Eje Y de la función cuadrática es
Eje de Simetría de la Función Cuadrática
Una de las características que más destaca al observar la gráfica de una función cuadrática, es decir, una parábola, es que esta crece de forma simétrica respecto a un eje, a este eje lo llamamos eje de simetría y una vez que hemos calculado el vértice de una función cuadrática, definimos este eje como la recta vertical definida por la siguiente ecuación:

Puntos de Corte de la Función Cuadrática
Con el Eje Y
Para calcular el punto de corte con el Eje Y, basta con evaluar la función en el punto , es decir, calcular la imagen
.

Con el Eje X
Si bien una función cuadrática definida en todos los números reales tendrá un punto de corte con el Eje Y, no siempre podemos garantizar que esta tenga un punto de corte en el Eje X. Veamos a continuación los tres casos posibles que podemos encontrar al estudiar los puntos de corte con el Eje X.
Para calcular los puntos de corte con el Eje X, debemos calcular los valores de para los cuales
, es decir, para los cuales se satisface la ecuación cuadrática
. Para determinar la solución de esta ecuación definimos su discriminante como la expresión
y éste número nos determina la cantidad de puntos de corte con el Eje X, de la siguiente manera:
- Si
, entonces existen dos puntos de corte.
- Si
, entonces existe sólo un punto de corte.
- Si
, entonces no tiene puntos de corte.
A partir del discriminante podemos definir una fórmula conocida como el Método del Discriminante que permite calcular los valores de que satisfacen la ecuación cuadrática, de la siguiente forma:

[…] Funciones Cuadráticas […]
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