Suponga que usted es un productor de tomates y provee a un supermercado semanalmente, y ve que un kilo de tomates tiene un precio de Ps, considerando los costos de producción, le parece que este precio es generoso para usted por lo que decide proveer al supermercado con
kilos de tomate. La semana siguiente vuelve al supermercado y ve que un kilo de tomates tiene un precio de
Ps, considerando que está en la mitad del precio de la semana anterior, usted decide proveer al supermercado con
kilos de tomate.
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Esta situación se presenta de forma general, pues al considerar el precio de un artículo, los productores proveerán más unidades del artículo cuando el precio es alto y proveerán menos unidades del artículo cuando el precio es bajo, esto se conoce como la oferta de un artículo. Entonces, si bien podemos intuir que la oferta de un artículo aumenta a medida que el precio del artículo aumenta, nuestro propósito será el de determinar la forma cuantificable de esta relación.
Para esto, definimos un plano cartesiano cuyos ejes están definidos por la variable precio, denotada por y la variable cantidad, denotada por
; para mantener la simplicidad de los modelos, consideraremos una economía simple, es decir, tal que las variables
y
sólo pueden tener valores positivos. De esta forma, nos ubicaremos sólo en el primer cuadrante del plano cartesiano.

Veamos en los siguientes ejemplos, cómo conociendo la oferta y el precio de un artículo en un momento dado, podemos definir rectas que describen de forma general la oferta del artículo.
Ejemplos
Ejemplo 1
Suponga que la oferta semanal de zanahoria una pequeña tienda de verduras de la ciudad es de kilos cuando el precio es de
Ps. por kilo, y de
kilos cuando el precio es de
Ps. por kilo. ¿Cuál es la ecuación general de la recta que define la relación entre el precio y la oferta? ¿Cuál será la cantidad ofertada si fija el precio en
Ps.?
Debemos considerar que si la oferta es de kilos cuando el precio es de
Ps., podemos representar esta información como un punto
el plano cartesiano donde
y
, es decir, el punto
; de igual forma, si la oferta es de
kilos cuando el precio es de
Ps., podemos representar esta información con el punto
.
De esta forma, si contamos con estos dos puntos, podemos calcular la recta que pasa por estos dos usando la ecuación punto-punto. Entonces, si y
son dos puntos en el plano cartesiano, calculamos el valor de la pendiente,
Posteriormente aplicamos la ecuación punto-pendiente, escogiendo el punto de nuestra preferencia. Usemos el punto
La recta que pasa por los puntos y
es llamada la Ecuación de oferta de zanahoria. Este tipo de ecuaciones siempre tendrá pendiente positiva y su gráfica será una recta creciente.

Para determinar cual será la cantidad ofertada si se fija el precio en Ps. debemos considerar la ecuación de oferta y sustituir el valor
en ella, posteriormente se despeja la variable
, de la siguiente forma
Por lo tanto, la oferta de zanahoria será de kilos semanales si se fija el precio en
Ps.
Ejemplo 2
Suponga que la oferta mensual de zapatos para dama en una zapatería es de pares cuando el precio es de
Ps. por par, y de
pares cuando el precio es de
Ps. por par. ¿Cuál es la ecuación general de la recta que define la relación entre el precio y la oferta? ¿Cuál será la cantidad ofertada si fija el precio en
Ps.?
Debemos considerar que si la oferta es de pares cuando el precio es de
Ps., podemos representar esta información con el punto
; de igual forma, si la oferta es de
pares cuando el precio es de
Ps., podemos representar esta información con el punto
.
De esta forma, si contamos con estos dos puntos, podemos calcular la recta que pasa por estos dos usando la ecuación punto-punto. Entonces, si y
son dos puntos en el plano cartesiano, calculamos el valor de la pendiente,
Posteriormente aplicamos la ecuación punto-pendiente, escogiendo el punto de nuestra preferencia. Usemos el punto
La recta que pasa por los puntos y
es llamada la Ecuación de oferta de zapatos para dama. Este tipo de ecuaciones siempre tendrá pendiente negativa y su gráfica será una recta decreciente.

Para determinar cuál será la cantidad ofertada si se fija el precio en Ps. debemos considerar la ecuación de oferta y sustituir el valor
en ella, posteriormente se despeja la variable
, de la siguiente forma
Por lo tanto, la oferta de zapatos para damas será de aproximadamente pares mensuales si se fija el precio en
Ps.
Debemos notar que en ambos ejemplos, las rectas que definen la oferta tienen pendiente positiva y en consecuencia, son rectas crecientes. Entonces concluimos que de forma general, si , cualquier ecuación de oferta tiene la forma
[…] vez que hemos estudiado las ecuaciones de demanda y las ecuaciones de oferta, es claro que los productores prefieren vender a un precio alto y los consumidores prefieren […]
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